Keď sa sen o galaxii ďaleko, ďaleko odtiaľ zmení na nočnú moru alebo Ubisoft zase plače nad niečím, čo si spôsobil sám

Star Wars Outlaws malo byť kúzelným kľúčom k úspechu. Prvý otvorený svet z prostredia Hviezdnych vojen. Hra bola vydaná 30. augusta 2024 pre PlayStation 5, Windows a Xbox Series X/S a sľubovala, že konečne dostane do rúk hráčov galaxiu, ktorú si budú môcť preskúmať podľa svojich predstáv. Lenže namiesto oslavy úspechu sa stala jeseň roku 2024 pre francúzsky Ubisoft existenčnou krízou, ktorá naďalej pokračuje. Nedávno sa štúdio nechalo počuť, že čakalo oveľa lepšie čísla a predaje.

Keď očakávania stretnú realitu

Ubisoft koncom roka 2025 otvorene priznal, že nedosiahol svoje predajné ciele s touto akčno-dobrodružnou hrou. Príbeh sleduje Kay Vess, mladú podvodníčku , ktorá sa vydáva na cestu po galaxii medzi udalosťami Impéria vracia úder a Návratu Jediho. Má zostaviť tím pre obrovskú lúpež, aby unikla zločineckému syndikátu. Na papieri to znie skvele. V praxi? No, niekedy jednoducho realita nekorešponduje so snami. Ubisoft očakával výrazne vyššie čísla. Analytik JP Morgan Daniel Kerven pôvodne odhadoval predaj 7,5 milióna kusov do konca roka, teraz však znížil odhad na 5,5 milióna. To je pokles o celé dva milióny kópií. Pre firmu, ktorá stavila všetko na jednu kartu, je to devastujúca rana. Ja som tú hru hrala. Chcela som jej dať šancu, ale urobila som tú chybu, že som si ju naservírovala po perfektnom druhom dieli Horizonu. Nezvládla som ani 10 hodín. A to je pre mňa Ubisoft značná toho, že príbeh nebude dobrý a svet bude naplnený fetch questy. Ale aspoň to bude nádherný a optimalizovaný pohľad, ktorý v pohode rozbehne ako môj nadupaný herný počítač , tak aj slabšie notebooky . Tu sa ale jednoducho nepodarilo všetko.

Technické problémy a vyhováranie

Hneď po vydaní sa začali objavovať technické problémy. Hra trpela bugami, kvôli ktorým museli niektorí hráči mazať svoje uložené pozície a začať úplne znova. To nie je práve to, čo chcete počuť o hre, na ktorú ste čakali roky. Navyše náklady na vývoj boli o 30% vyššie ako pri predchádzajúcom titule Assassin's Creed Mirage. Lenže CEO Yves Guillemot našiel zaujímavú výhovorku. Podľa neho hra "trpela tým, že bola vydaná v čase, keď značka Star Wars prechádzala trochu rozbúrenými vodami". Inými slovami: nie je to naša chyba, problém je v samotnej značke Star Wars. Trochu ako keď v reštaurácii obviníte zákazníkov, že majú zlý vkus, namiesto aby ste uznali, že jedlo jednoducho nie je dobré.

Kedy sa štúdio samo zaháňa do kúta

Tu je ten problém - iné nedávne projekty zo sveta Star Wars slávili úspech. Napríklad Star Wars Jedi: Survivor z roku 2023 si viedol veľmi dobre a získal kladné recenzie aj solídne predaje. Takže možno predsa len nie je problém v značke, ale v tom, ako ju Ubisoft uchopil? Štúdio sa pokúsilo situáciu zachrániť. Začalo vydávať opravné patche, vylepšovať stabilitu hry a ponúklo aj demo. Bohužiaľ, keď sa hra konečne dostala na Steam v novembri 2024, mala maximálne iba 834 súčasne hrajúcich hráčov. To je číslo, ktoré by mohlo dosiahnuť aj malý nezávislý titul.

Domino efekt, ktorý nikto nechcel

Star Wars Outlaws sa stalo len špičkou ľadovca problémov Ubisoftu. Akcie spoločnosti klesli od začiatku roka 2024 o 50% a od svojich maxím z roku 2018 dokonca o 88%. To je číslo, ktoré bolí aj pri čítaní. V roku 2023 Ubisoft zaznamenal masívnu stratu 494 miliónov EUR. A aj keď sa v roku 2024 dostali do zisku, ich čistá marža predstavovala iba 6,8% v porovnaní s viac ako 17% pri Electronic Arts a 19% pri Tencent. Jednoducho povedané – aj keď zarábajú, zarábajú podstatne menej ako konkurencia.

Hráči už nemajú trpezlivosť

Reakcia hráčskej komunity bola tvrdá. "Modlím sa pre krach Ubisoftu," pridáva jeden z komentujúcich na sociálnych sieťach. Možno to znie kruto, ale odráža to frustráciu ľudí, ktorí už roky vidia, ako ich obľúbené štúdiá vydávajú hry plné chýb a potom sa vyhovárajú na čokoľvek, len nie na vlastnú nekompetenciu. Problém je hlbší. Posledným skutočným hitom Ubisoftu, ktorý na Metacritic dosiahol skóre cez 80/100, bol Assassin's Creed Odyssey v roku 2018. To už je šesť rokov! Za tú dobu sa technológie posunuli dopredu, nároky hráčov narástli, ale kvalita hier Ubisoft zostala pozadu. A to je trochu smutné. A hovoriaci o filozofii tohto herného štúdia.

Kríza, ktorá ide za hranice jednej hry

Star Wars Outlaws nebolo jediným problémom. Ubisoft musel tiež čeliť neúspechu free-to-play strieľačky XDefiant a odkladať vydanie Assassin Creed Shadows. Je to ako keď sa vám všetko rozpadne naraz. Hedgeový fond AJ Investments dokonca požaduje zmenu generálneho riaditeľa a stiahnutie spoločnosti z burzy. To nie je len kritika – to je ultimátum. Investori strácajú trpezlivosť s vedením, ktoré evidentne nezvláda navigovať v súčasnom hernom priemysle.

Keď sa firma snaží nájsť vinníkov všade okrem zrkadla

Najabsurdnejšie na celej situácii je, že Ubisoft hľadá vinníkov všade možne. Obviňujú stav značky Star Wars, technické problémy, ktoré "boli vyriešené v prvých týždňoch". Ale možno by bolo lepšie sa pozrieť do zrkadla a priznať si, že problém môže byť v ich prístupe k vývoju hier. Moderní hráči sú náročnejší ako kedykoľvek predtým. Majú prístup k recenziám, streamom, demo verziám. Nejde ich oklamať slabou hrou zabalenou do krásneho marketingu. A Star Wars Outlaws bohužiaľ ukázalo, že aj s tak silnou značkou ako Star Wars sa nedá predávať priemer.

Čo to znamená pre budúcnosť

Špekuluje sa dokonca o tom, že by Ubisoft mohol prejsť do súkromných rúk, pričom by ho ovládla rodina Guillemotovcov na čele so súčasným CEO a čínsky Tencent. Možno je to práve to, čo firma potrebuje – radikálnu zmenu prístupu. Pravda je, že Ubisoft si spôsobuje problémy sám. Namiesto toho, aby sa sústredil na kvalitu, dlhodobo preferuje kvantitu. Namiesto inovácií sa spolieha na zavedené formuly. A namiesto toho, aby si priznal chyby, hľadá výhovorky. Star Wars Outlaws malo byť ich vykúpením. Namiesto toho sa stalo symbolom všetkého, čo je so súčasným Ubisoftom zle. Snáď si z toho firma vezme ponaučenie, než bude príliš neskoro.