EA neurobí The Sims 5 - Keď peniaze vládnu nad inováciou

EA oficiálne potvrdilo, že The Sims 5 sa nekoná. Namiesto nového dielu bude spoločnosť pokračovať v rozširovaní desiatky rokov starého The Sims 4. Prekvapenie? Nie. Sklamanie? Možno tiež nie.

Koniec éry alebo len ďalší marketingový ťah?

Rozhodnutie, ktoré na prvý pohľad vyzerá ako starostlivosť o komunitu , v skutočnosti odhaľuje ľadovú logiku korporátnej matematiky. Jasne povedané – EA už od roku 2019 inkasovalo z The Sims 4 a jeho DLC viac ako miliardu dolárov. Viceprezidentka EA Kate Gorman to samozrejme zabalila do krásnych slov. Vraj nechceme, aby hráči prišli o roky budovaný pokrok. Podľa jej slov má The Sims 4 vyše 80 miliónov aktívnych hráčov , a EA nechce, aby začínali od nuly v novom diele. Znie to skoro noblesne, nie? Lenže realita je brutálnejšia.

Matematika nenažranosti

Ak by si niekto chcel kúpiť všetky dostupné DLC pre The Sims 4, zaplatil by cez 26 tisíc korún . To nie je preklep. Dvadsaťšesť tisíc za jednu hru a jej rozšírenie. Čiastka, za ktorú si kúpite slušné auto. EA si postavilo perfektné perpetuum mobile zarábaní peňazí . Prečo riskovať nový diel, keď môžu donekonečna pchať do štvorky ďalšie a ďalšie platené obsahy? Už v roku 2014 EA cielilo na miliardové zisky z mikrotransakcií a DLC. Desať rokov neskôr majú svoj cieľ nielen splnený, ale ďaleko prekročený. Project Rene, ktorý mal byť The Sims 5, sa teraz transformuje do niečoho úplne iného. Už to nebude plnohodnotný nástupca, ale skôr experimentálny vedľajší projekt zameraný na multiplayer. Chytro vymyslené - namiesto jedného veľkého rizika si EA vytvorí ďalšie revenue stream.

Hráči ako dojná krava

Predstavte si, že máte reštauráciu. Namiesto toho, aby ste vylepšovali celé menu, začnete účtovať zvlášť za soľ, korenie, príbory a dokonca aj za to, že si môžete sadnúť k stolu. Presne takto funguje model EA s The Sims . V roku 2023 EA zarobilo na mikrotransakciách 4,3 miliardy dolárov , pričom FIFA Ultimate Team tvorilo takmer polovicu týchto ziskov. The Sims sú ďalším zlatým vajcom tejto stratégie. Čo to znamená pre bežného hráča? Že si za základnú hru, ktorá je síce zadarmo, ale bez rozšírenia prakticky nehrateľná, postupne zaplatí viac, než by stáli tri AAA tituly dohromady. A keď už budú mať zbierku rozšírenia za tisíce, EA im povie: "Hej, nemôžeme vám urobiť päťku, pretože by ste prišli o všetko, čo ste si kúpili."

Technická stagnácia maskovaná ako starostlivosť

The Sims 4 vyšlo v roku 2014 a EA teraz sľubuje jeho "modernizáciu" a technické vylepšenia. Znie to ako dobrá správa, ale v skutočnosti ide o priznanie zlyhania. Hra je technicky zastaraná, buggy a jej engine už dávno dosiahol svoje limity . Namiesto čistej pásky s novým dielom si EA vybral cestu patchovania a dolaďovania desiatky rokov starej architektúry. Je to ako keby sa niekto rozhodol renovovať päťdesiat rokov starý byt namiesto stavby nového domu. Možno to niečomu pomôže, ale základné problémy to nevyriešia. EA dokonca ustanovilo špeciálny tím, ktorý sa má zamerať na opravy hlavných technických problémov hry. Keď potrebujete celý tím len na to, aby opravoval to, čo nefunguje, možno je čas začať znova.

Multiplayer ako dymová clona

Project Rene má priniesť multiplayer do sveta The Sims , čo EA prezentuje ako veľkú inováciu. Lenže multiplayer v The Sims už raz skúsili s The Sims Online. Výsledok? Úplný prepadák, ktorý museli zrušiť. EA sa spolieha na nostalgie a na to, že súčasní hráči si nepamätajú predchádzajúce fiasko . Multiplayer v hre o kreatívne budovaní a príbehoch virtuálnych postáv znie dobre na papieri, ale v praxi sa ukázal ako kontraproduktívny. The Sims sú útočisko pred svetom, miesto, kde sa môžete pokojne hrať podľa svojich pravidiel. Pridanie ďalších ľudí do rovnice často tento pocit ničí.

Komunita ako rukojemník

Najmúdrejší na celej stratégii EA je spôsob, ako využívajú vlastnú komunitu ako rukojemníkov . "Nechceme, aby komunita začínala od nuly. To by nebolo fér ani hráčsky prívetivé," hovorí Laura Miele. Kto komunitu do tejto situácie dostal a prinútil nakupovať rozšírenie za tisíce korún , a potom im povedal, že kvôli týmto investíciám nemôže urobiť nový diel? Je to ako keby vám díler drog povedal, že vám nemôže predať čistú drogu, pretože už ste závislí na tej špinavej, a bolo by škoda prísť o tolerancie.

Budúcnosť bez inovácií

EA chce "zrušiť model pokračovania" a vytvoriť "masívne Sims platformu" . V preklade to znamená: nebudeme robiť nové hry, ale budeme donekonečna rozširovať tú starú. Inovácia vyžaduje odvahu začať znova a riziko, ktoré EA demonštratívne odmieta . Presne to, čo EA demonštratívne odmieta.

Peniaze vs. zážitok

The Sims boli vždy o kreativite, slobode a možnosti tvoriť vlastný svet . Ironické je, že spoločnosť, ktorá tieto hry vydáva, sa sama rozhodla žiť v rigidnom svete spreadsheetov a štvrťročných ziskov. EA už dvakrát získalo titul "najhoršia spoločnosť Ameriky" a súčasný model im zarába príliš dobre na to, aby riskovali zmenu . Zatiaľ nás čaká len nekončiaci prúd DLC pre desať rokov starú hru. A EA? Tie si medzitým spočítajú zisky.